Legislación aplicable al área del Canal de Panamá

(1904-1979)

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El profesor Carlos Muñoz Pope, en su tesis doctoral sobre la Codificación Penal Panameña, nos presenta un examen de la situación legislativa en el antigua Zona del Canal, información que más tarde se puede consultar en su obra Introducción al Derecho Penal (2003)

1. Vigencia: 26 de febrero de 1904 hasta 1º de octubre de 1979, cuando empieza a regir los Tratados Torrijos Carter de  1977.

 El 17 de mayo de 1904 se estableció el gobierno de la Zona del Canal por la Comisión del Canal Ístmico, siendo su primer gobernador, George Davis, y a partir de ese momento  se organizó dicho gobierno, contando con con un secretario ejecutivo, tesorero y auditor, un departamento judicial incluyendo una corte suprema, tres juzgados de circuitos, cinco juzgados municipales, el servicio postal y un departamento de educación, y fueron aprobados también el Código Penal y el de procedimiento criminal y se establecieron leyes para prohibir la lotería y los juegos.

   En tal sentido, la Comisión del Canal Ístmico  creada en marzo 28 de 1904 por el Presidente de Estados Unidos, actuaba con funciones legislativas que desarrolló hasta 1905. Cabe señalar que existieron centros penitenciarios en la antigua Zona del Canal para el internamiento de los delincuentes y se consagraba la pena de muerte.

  Penitenciaría de Gamboa

2.Textos legales que rigieron

a)Arts. 3 y 4 de 22 de agosto de 1904, de la Comisión del Canal Ístmico.

b) Código Penal para la Zona del canal de 1904. Aprobado por el Acta No. 14 de septiembre de 1904, inspirado en el Código Penal de California, reemplazando su denominación en 1933, por Criminal Code of the Canal Zone.

c) Canal Zone Code de 1934.  Vigencia hasta el 2 de enero de 1963.

d) Canal Zone Code de 1963. Vigencia hasta 1º de octubre de 1979.

Dos categorías de infracciones penales (crimes):

•Felonies o infracciones graves, y misdemeanor, infracciones leves.

*Durante el periódo de transición, comprendido entre el 1o de octubre de 1979, y el 30 de abril de 1982, se ejerció la jurisdicción de manera conjunta con los Estados Unidos, en determinadas áreas e instalaciones.